降膜蒸發器是將料液自降膜蒸發器加熱室上管箱加入，經液體分布及成膜裝置，均勻分配到各換熱管降膜蒸發器內，然后在重力和真空誘導及氣流作用下，成均勻膜狀自上而下流動。

在降膜蒸發器的流動過程中，被殼程加熱介質加熱汽化，產生的蒸汽與液相共同進入蒸發器的分離室，汽液經充分分離，蒸汽進入冷凝器冷凝（單效操作）或進入下一效蒸發器作為加熱介質，可以實現多效操作，液相則由分離室排出。

降膜蒸發器的優點有停留時間短，對熱敏性物料不會引起降解；由于呈薄膜狀，液體流速較大，因此蒸發給熱系數相應較大； 3. 壓降小，因此換熱器工藝側的壓力和溫度幾乎接近常熟，可不用或減少用顯熱；設備內滯液量少。

升膜蒸發器的原料液是從加熱室的底部進入，料液進入加熱管后受熱沸騰迅速汽化，蒸汽在管內迅速上升，料液受到高速上升蒸汽的帶動，沿管壁形成膜狀上升，并繼續蒸發。適用于蒸發量大、熱敏、發粘、發泡物質的蒸發，液體高度回流-為了擺脫重力影響而向上運動，適用于高粘度產品和加熱表面易結垢的產品。